Waka – Az új-zélandi maori hadihajó
A waka hagyományos új-zélandi maori kenutípus, amelyet a polinéz hajóépítési technikák tökéletesítésével fejlesztettek ki. Ezek a hajók kulcsszerepet játszottak a maorik életében, mivel közlekedési, halászati és hadi célokra egyaránt használták őket. Különböző típusai léteztek, de a legimpozánsabb és legnagyobb változat a waka taua, vagyis a hadihajó volt, amelyet kifejezetten háborús célokra építettek.
A waka taua jellemzői
A waka taua rendkívül hosszú, kecses kialakítású hajó, amely akár 30 méteres is lehetett, és több tucat harcost képes volt szállítani. Ezek a hajók általában egytörzsűek, de néha két törzs összekötésével is készítettek stabilabb verziókat. A hajókat nagy gonddal faragták ki egyetlen hatalmas fatörzsből, amelyet díszes faragásokkal és kagylóberakásokkal láttak el.
A waka taua általában 40-100 főt tudott befogadni, akik evezőkkel hajtották előre a hajót. A harcosok szigorú rend szerint ültek, és az evezés ritmusát dobszóra vagy a törzsfőnök vezényszavaira tartották fenn. A hajók orrát és tatját gyakran tiki-szobrok és faragott díszítések ékesítették, amelyek spirituális védelmet nyújtottak.
A waka taua szerepe a háborúban
A maorik számára a háború nemcsak hatalomért folytatott harcot jelentett, hanem a mana, vagyis a tisztelet és a becsület kérdése is volt. A waka taua fontos szerepet játszott a hadviselésben, mivel segítségével a harcosok gyorsan elérhették az ellenséges területeket, meglepetésszerű támadásokat indíthattak, illetve visszavonulhattak, ha szükséges volt.
A támadások előtt a harcosok haka harci táncot mutattak be a hajón, ezzel demonstrálva erejüket és megfélemlítve ellenfeleiket. Az ütközetek után a hajók gyakran szertartások helyszínéül is szolgáltak, ahol a törzsfőnökök hálát adtak a győzelemért és a harcosok hősiességéért.
A waka oldalhajója – a támasztó
Egyes waka típusok, különösen a nagyobb hajók, ama, azaz oldalhajó vagy támasztó használatával biztosították a stabilitást. Az ama egy kisebb, párhuzamosan futó kiegészítő test volt, amelyet rudakkal rögzítettek a fő törzshöz. Ez a szerkezet különösen hasznos volt a nagyobb hullámokkal és nyílt tengeri utakkal szemben, mivel megakadályozta a hajó felborulását.
A waka taua esetében ritkábban alkalmaztak támasztót, mivel ezek a hajók inkább folyókra és part menti vizekre készültek. Ugyanakkor a polinéz hajósok gyakran használtak hasonló oldalhajókat, hogy a hosszú tengeri expedíciók során növeljék a hajók stabilitását és manőverezhetőségét
A waka taua jelentősége napjainkban
Bár a maori törzsi háborúk már a múlté, a waka taua továbbra is fontos szimbólum maradt az új-zélandi kultúrában. A hagyományőrző mesterek továbbra is építenek és restaurálnak waka taua hajókat, amelyeket ünnepségeken, fesztiválokon és kulturális rendezvényeken használnak.
Új-Zélandon több helyen is láthatók autentikus waka taua hajók, például a Waitangi Treaty Grounds területén vagy múzeumokban. A mai maori közösségek számára ezek a hajók a közösségi összetartozást és a történelmi gyökerek tiszteletét szimbolizálják, és fontos szerepet játszanak az ősi tengeri hagyományok megőrzésében.